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Text File  |  1992-09-23  |  2.3 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 8      
  2.  
  3.  
  4.     Few issues galvanize public opinion more than terrorism,
  5. and few journalistic devices can tap those feelings more
  6. succinctly than an opinion poll. This week we decided that our
  7. cover story on the hostage crisis in Lebanon needed an accurate
  8. reading of popular thought, so we asked our regular polling
  9. firm, Connecticut-based Yankelovich Clancy Shulman, to conduct
  10. a survey. On one day, 25 interviewers telephoned 500 people at
  11. random and asked them 22 questions for an average of six
  12. minutes. The results were put into computers and tabulated, with
  13. a margin of error of plus or minus 4.5% taken into account. They
  14. were then sent to Nation editor Robert T. Zintl in the Time &
  15. Life Building in Manhattan, where they were incorporated into
  16. the cover story.
  17.  
  18.     This week's poll is the tenth done for TIME this year by
  19. Yankelovich Clancy Shulman, which conducts polling and market
  20. research for a variety of corporations, business associations
  21. and publications. Since January we have shared our polls with
  22. Cable News Network, which broadcasts the results on its 24-hour
  23. news shows. Observes Zintl: "If you can get a measure of public
  24. sentiment, and some of the reasons behind it, that can be very
  25. valuable to the reader. It can add evidence to what we're
  26. finding out anecdotally."
  27.  
  28.     The polls can be surprising as well as illuminating. Before
  29. the presidential election, for instance, TIME surveys about
  30. G.O.P. contenders revealed an undetected support for George Bush
  31. that presaged his march to the White House. And a TIME poll
  32. taken after the stock-market crash of 1987 showed that contrary
  33. to cries of financial doom, most Americans did not think Wall
  34. Street's woes really affected them much. Last week, when we
  35. profiled the rise of television-news stars, the editors found
  36. it useful to survey their relative importance to the public.
  37.  
  38.     Opinion research can also have an impact that transcends
  39. the week's news. Says Hal Quinley, a senior vice president at
  40. Yankelovich: "Polls, along with the press, are one of the many
  41. ways people comment and respond to their political leaders." We
  42. happen to agree, but as always, we encourage our readers to form
  43. their own opinions.
  44.  
  45.